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/ Cream of the Crop 21 / Cream of the Crop 21 (Terry Blount) (October 1996).iso / business / mpme21.zip / SHAREWAR.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-01-08  |  12KB  |  236 lines
  1.  
  2.                 WHAT IS SHAREWARE? 
  3.  
  4.  
  5.      Some Definitions:
  6.       ~~~~~~~~~~~~~~~~~
  7.       You've probably heard the terms "public domain", "freeware",
  8.       "shareware", and others like them.  Your favorite BBS or disk
  9.       vendor probably has many programs described by one or more of
  10.       these words.  There's a lot of confusion about and between these
  11.       terms, but they actually have specific meanings and implications.
  12.       Once you understand them, you will have a much easier time
  13.       navigating the maze of programs available to you, and
  14.       understanding what your obligations are, or aren't, with each
  15.       type of program.
  16.  
  17.       Let's start with some basic definitions.
  18.  
  19.       "Public domain" has a very specific legal meaning.  It means that
  20.       the creator of a work (in this case, software), who had legal
  21.       ownership of that work, has given up ownership and dedicated the
  22.       work "to the public domain".  Once something is in the public
  23.       domain, anyone can use it in any way they choose, and the author
  24.       has no control over the use and cannot demand payment for it.
  25.  
  26.       If you find a program which the author has explicitly put into
  27.       the public domain, you are free to use it however you see fit
  28.       without paying for the right to use it.  But use care - due to
  29.       the confusion over the meaning of the words, programs are often
  30.       described by authors as being "public domain" when, in fact, they
  31.       are shareware or free, copyrighted software.  To be sure a
  32.       program is public domain, you should look for an explicit
  33.       statement from the author to that effect.
  34.  
  35.       "Copyrighted" is the opposite of public domain.  A copyrighted
  36.       program is one where the author has asserted his or her legal
  37.       right to control the program's use and distribution by placing
  38.       the legally required copyright notices in the program and
  39.       documentation.  The law gives copyright owners broad rights to
  40.       restrict how their work is distributed, and provides for
  41.       penalties for those who violate these restrictions.  When you
  42.       find a program which is copyrighted, you must use it in
  43.       accordance with the copyright owner's restrictions regarding
  44.       distribution and payment.  Usually, these are clearly stated in
  45.       the program documentation.
  46.  
  47.       Maintaining a copyright does not necessarily imply charging a
  48.       fee, so it is possible and perfectly legal to have copyrighted
  49.       programs which are distributed free of charge.  The fact that a
  50.       program is free, however, does not mean it is in the public
  51.       domain - though this is a common confusion.
  52.  
  53.       "Shareware" is copyrighted software which is distributed by
  54.       authors through bulletin boards, on-line services, disk vendors,
  55.       and copies passed among friends.  It is commercial software which
  56.       you are allowed to use and evaluate before paying for it.  This
  57.       makes shareware the ultimate in money back guarantees.
  58.  
  59.       The Shareware Concept:
  60.       ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  61.       Most money back guarantees work like this:  You pay for the
  62.       product and then have some period of time to try it and see
  63.       whether or not you like it.  If you don't like it or find that it
  64.       doesn't do what you need, you return it (undamaged) and at some
  65.       point - which might take months - you get your money back.  Some
  66.       software companies won't even let you try their product!  In
  67.       order to qualify for a refund, the diskette envelope must have an
  68.       unbroken seal.  With these "licensing" agreements, you only
  69.       qualify for your money back if you haven't tried the product.
  70.  
  71.       Shareware is very different.  With shareware you get to use it
  72.       for a limited time, without spending a penny.  You are able to
  73.       use the software on your own system(s), in your own special work
  74.       environment, with no sales people looking over your shoulder.  If
  75.       you decide not to continue using it, you throw it away and forget
  76.       all about it.  No paperwork, phone calls, or correspondence to
  77.       waste your valuable time.  If you do continue using it, then -
  78.       and only then - do you pay for it.
  79.  
  80.       Shareware is a distribution method, NOT a type of software.
  81.       Shareware is produced by accomplished programmers, just like
  82.       retail software.  There is good and bad shareware, just as there
  83.       is good and bad retail software.  The primary difference between
  84.       shareware and retail software is that with shareware you know if
  85.       it's good or bad BEFORE you pay for it.
  86.  
  87.       As a software user, you benefit because you get to use the
  88.       software to determine whether it meets your needs before you pay
  89.       for it, and authors benefit because they are able to get their
  90.       products into your hands without the hundreds of thousands of
  91.       dollars in expenses it takes to launch a traditional retail
  92.       software product.  There are many programs on the market today
  93.       which would never have become available without the shareware
  94.       marketing method.
  95.  
  96.       The shareware system and the continued availability of quality
  97.       shareware products depend on your willingness to register and pay
  98.       for the shareware you use.  It's the registration fees you pay
  99.       which allow us to support and continue to develop our products.
  100.  
  101.       Please show your support for shareware by registering those
  102.       programs you actually use and by passing them on to others.
  103.  
  104.       Shareware is kept alive by YOUR support!
  105.  
  106.       The Virus Problem:
  107.       ~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  108.       We've all heard the horror stories about computer viruses.
  109.       Unfortunately, we have also heard lots of conflicting statistics
  110.       and opinions.  When it comes to the virus problem there is a lot
  111.       of confusion among users and even developers.
  112.  
  113.       The sad truth is that some unscrupulous publishers of anti-virus
  114.       products are using half-truths, overdramatizations, and outright
  115.       fabrication to promote sales of their products.  They delight in
  116.       manipulating statistics to support their marketing efforts.
  117.       While not illegal, these snake-oil tactics are certainly not
  118.       ethical.
  119.  
  120.       To make matters worse, the media has frequently promoted the
  121.       misinformation promulgated by these unscrupulous individuals
  122.       rather than the straight facts.  While the misinformation may be
  123.       more interesting than the actual facts, the media is not doing
  124.       the computer industry any favors by spreading inaccurate
  125.       information.  To be fair, many newspapers, magazines, and news
  126.       networks are beginning to realize which "virus experts" are
  127.       reliable and which "experts" say whatever is in their own best
  128.       interest.
  129.  
  130.       One of the most interesting myths that has been promulgated by
  131.       these snake-oil salesmen is that BBSs (Bulletin Board Systems)
  132.       and shareware programs are a major source of virus infections.
  133.       Some corporations are now afraid of shareware and BBS activity
  134.       because of this misinformation.
  135.  
  136.       In the October 11, 1988 issue of PC Magazine, publisher Bill
  137.       Machrone's editorial was entitled "Shareware or Scareware?".  In
  138.       his article, Bill Machrone points out "The truth is that all
  139.       major viruses to date were transmitted by commercial [retail]
  140.       packages and private mail systems."  That sounds a little
  141.       different than the claims being made by less knowledgeable
  142.       journalists.
  143.  
  144.       Let's consider for a moment, the distribution differences between
  145.       retail software and shareware software.  Company XYZ releases a
  146.       new version of its retail software product.  At the same time
  147.       company XYZ ships tens of thousands of copies to its retail
  148.       distribution channels, it also ships 30,000 updates to loyal
  149.       users.  Most of those loyal users will receive the update within
  150.       a few days of each other.  This can be a big problem if the
  151.       update happened to be infected with a virus.
  152.  
  153.       "Not likely", you say?  It has already happened!  Several times!
  154.       There have been seventeen (17) major incidents of virus and
  155.       trojan horse problems in retail software.  Some of these
  156.       incidents affected tens of thousands of users.
  157.  
  158.       What about shareware?  To date there has been one case of a
  159.       shareware author shipping an infected product.